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Foi hoje, na 18ª etapa da Vuelta, a penultima etapa de montanha, que Philip Deignan integra na fuga do dia que chega com mais de nove minutos, e ainda consegue subir para nono lugar na Classificação Geral. Kreuziger ficou com a segunda posição a 3 segundos, e Fuglsang a 16 segundos.

Hoje foi uma chegada a Ávila, que é uma das mais frequentes na Vuelta. Um Final bastante duro, uma subida em pavé (Paralelo) que marca a entrada na cidade. Para ajudar os ciclistas, o dia estava chuvoso, e chuva com pavé é uma combinação fatal. Esta etapa contou com alguma montanha . Uma contagem de primeira categoria situada na primeira metade da corrida era o local ideal para fazer uma fuga. E assim o foi: 16 ciclistas aproveitaram para se juntarem num grupo que dominou toda a etapa. Entre eles, estava David Moncoutie, líder da classificação de montanha, que acabou por consolidar a vantagem ao passar em primeiro o Puerto de Mijares, mas nas montanhas seguintes não mostrou muito interesse visto que já tinha a Verde na mão. Com o desinteresse na montanha, também veio o desinteresse da vitória da Etapa, mas ainda haviam outros que estavam decididamente interessados em ganhar. Este grupo incluía Kreuziger (Liquigas), Fuglsang e Breschel (Saxo Bank), Gilbert (Lotto), Herrero (Xacobeo), Deignan (Cervelo) Anton (Euskaltel), Taaramae, Fernandez (Cofidis), Valjavec (AG2R), Di Gregorio e Cherel (FdJeux) Del Nero (Fuji), Vasquez (Contentpolis) e Hernandez (Astana). A Cofidis conseguiu colocar 3 homens na fuga, mas não fez grande uso desse numero. Deignan era o melhor posicionado na geral – 18º a mais de 17 minutos de Valverde.

Uns minutos mais abaixo, no Pelotão, era a Euskaltel que tomava conta da perseguição. O Ritmo era vivo, mas não o suficiente para fazer a vantagem descer que a 40 quilómetros tinham apenas quatro minutos de vantagem. Ninguém, incluindo Sanchez, decidiu aproveitar a oportunidade para atacar, talvez devido ao piso molhado e às curvas perigosas. Claro que isto são boas noticias para a fuga que ia vendo a vantagem aumentar. No Pelotão, ninguém se lembrava que Philip Deignan estava na fuga.

Foi na derradeira subida, a 15km de Ávila, que tudo começou a decidir-se em relação à vitória na etapa. Os fugitivos desuniu-se após diversos ataques, deixando um par na frente da corrida para os últimos km. Com Ávila à vista, Kreuziger e Deignan estavam certos que iam discutir entre si o lugar no pódio. Deignan era o mais rápido e o favorito e por isso Kreuziger devia tentar uma ‘manobra de Antecipação’. E foi dentro do ultimo km que o ciclista da Liquigás tentou a sua sorte. Enquanto Deignan olhava para trás, Kreuziger aproveitou para tentar fugir, mas fora de tempo… Deignan acabou por apanha-lo e ganhar a etapa.

Na Cervelo, contavam-se  os minutos do pelotão para ver se conseguia terminar no top 10. Para o ciclista seria um dia extraordinário se conseguisse ganhar uma etapa e como bónus entrar no Top 10. E assim o foi. O pelotão chegou com uns “ligeiros” 9 minutos e 40 segundos (Nada de especial comparado com os 25 minutos da anterior etapa). Com isso conseguiu ir para o 9º da Geral.

Classificação da Etapa

Classificação Geral

Foto: © Unipublic